Deshidratación por diarrea en pediatría: planes A, B y C de la OMS
Este contenido es material educativo dirigido a profesionales de la salud. No sustituye el juicio clínico individualizado ni la relación médico-paciente. Verifica siempre las dosis, guías y normativas vigentes.
Por qué la deshidratación por diarrea sigue importando
La diarrea aguda es una de las primeras causas de consulta pediátrica en República Dominicana, y buena parte de los casos ni siquiera llega a los boletines de vigilancia. El niño no se complica por la diarrea en sí, sino por la deshidratación, y esa se previene y se trata con algo muy barato: las sales de rehidratación oral (SRO).
La OMS resume el manejo en tres planes según el grado de deshidratación. Aplicarlos bien evita hospitalizaciones y sueros innecesarios, y detecta a tiempo al niño que sí necesita la vía intravenosa.
Cómo clasificar el grado de deshidratación
La clasificación es clínica y se hace con cuatro signos. Se asigna la categoría cuando hay dos o más signos de esa columna.
| Signo | Sin deshidratación | Algún grado de deshidratación | Deshidratación grave |
|---|---|---|---|
| Estado general | Alerta | Inquieto, irritable | Letárgico o inconsciente |
| Ojos | Normales | Hundidos | Hundidos |
| Sed | Bebe normal | Bebe con avidez, sediento | Bebe mal o no puede beber |
| Pliegue cutáneo | Vuelve rápido | Vuelve lentamente | Vuelve muy lentamente (más de 2 segundos) |
| Plan | A | B | C |
Como referencia, sin deshidratación el déficit es menor del 5 % del peso; con algún grado, del 5 al 10 %; en la grave, más del 10 %. Pesa siempre al niño: el peso guía los volúmenes y permite medir la respuesta.
Antes de elegir el plan, busca lo que cambia la conducta: sangre en las heces, diarrea de 14 días o más, desnutrición aguda grave, fiebre alta o aspecto séptico, y edad menor de 6 meses.
Plan A: tratamiento en casa
Para el niño sin deshidratación. Cuatro reglas:
- Más líquidos de lo habitual. Si toma pecho, más tomas y más largas. Además, SRO después de cada evacuación líquida:
- Menores de 2 años: 50 a 100 ml.
- De 2 a 10 años: 100 a 200 ml.
- Mayores: lo que acepten.
- Zinc durante 10 a 14 días: 10 mg al día en menores de 6 meses y 20 mg al día a partir de los 6 meses. Reduce la duración y la intensidad del episodio y las diarreas de los meses siguientes.
- Seguir alimentando. Lactancia sin interrupción y la dieta habitual para la edad, en porciones pequeñas y frecuentes. El ayuno prolonga la diarrea y empeora el estado nutricional.
- Volver de inmediato si no puede beber o mamar, bebe muy poco, empeora, aparece fiebre o sangre en las heces, vomita todo o tiene muchas evacuaciones.
Enseña a preparar las SRO con agua segura, en el volumen exacto que indica el sobre, y a darlas a cucharaditas o sorbos si hay vómitos.
Plan B: rehidratación oral supervisada
Para el niño con algún grado de deshidratación. Se da en el centro de salud, bajo observación.
- 75 ml/kg de SRO en 4 horas. Si no conoces el peso, usa la edad como guía:
| Edad | Peso aproximado | SRO en 4 horas |
|---|---|---|
| Menos de 4 meses | Menos de 6 kg | 200 a 400 ml |
| 4 a 11 meses | 6 a menos de 10 kg | 400 a 700 ml |
| 12 a 23 meses | 10 a menos de 12 kg | 700 a 900 ml |
| 2 a 4 años | 12 a 19 kg | 900 a 1.400 ml |
- Si vomita, espera 10 minutos y sigue más despacio. El vómito no contraindica la vía oral: la mayoría de los niños tolera volúmenes pequeños y frecuentes.
- Mantén la lactancia durante la rehidratación.
- Reevalúa a las 4 horas y reclasifica: si ya no hay signos, pasa al plan A; si persisten, repite el plan B e inicia la alimentación; si empeoró, plan C.
Algunas guías pediátricas aceptan una dosis única de ondansetrón en el niño con vómitos persistentes para facilitar la rehidratación oral. Otros antieméticos no se recomiendan.
Plan C: deshidratación grave
Es una emergencia. Inicia líquidos intravenosos de inmediato, con lactato de Ringer (o solución salina 0,9 % si no hay), 100 ml/kg repartidos así:
| Edad | Primeros 30 ml/kg | Siguientes 70 ml/kg |
|---|---|---|
| Menor de 12 meses | En 1 hora | En 5 horas |
| 12 meses a 5 años | En 30 minutos | En 2 horas y media |
- Repite la primera fracción una vez si el pulso radial sigue muy débil o imperceptible.
- Reevalúa cada 15 a 30 minutos; si la hidratación no mejora, acelera el goteo.
- En cuanto pueda beber, añade SRO a unos 5 ml/kg por hora.
- Reclasifica al terminar (a las 6 horas en el lactante, a las 3 en el niño mayor) y sigue con el plan que corresponda.
- Sin acceso venoso, y si no puedes referir en menos de 30 minutos, SRO por sonda nasogástrica a 20 ml/kg por hora durante 6 horas, mientras organizas el traslado.
El niño con desnutrición aguda grave no sigue el plan C estándar: se rehidrata más despacio y con un protocolo propio, por el riesgo de sobrecarga e insuficiencia cardíaca. Identifícalo con las curvas de crecimiento de la OMS y el perímetro braquial.
Cuándo dar antibiótico y cuándo no
La gran mayoría de las diarreas agudas en niños son virales o autolimitadas, y no llevan antibiótico. Las excepciones:
- Disentería (sangre visible en las heces): antibiótico según la guía y la sensibilidad local; la OMS propone ciprofloxacina como primera línea en la infancia, con alternativas cuando hay resistencia.
- Cólera sospechado con deshidratación grave: dosis única de antibiótico según la guía vigente, además de la rehidratación, y notificación inmediata. La isla ha tenido transmisión de cólera, así que no es un diagnóstico teórico ante la diarrea acuosa profusa.
- Parasitosis confirmada que la justifique, como amebiasis o giardiasis sintomáticas.
Errores frecuentes
- Bebidas deportivas, refrescos, jugos y caldos como rehidratantes: tienen mucho azúcar y poco sodio, y pueden empeorar la diarrea.
- Antidiarreicos como la loperamida: contraindicados en niños.
- Diluir la leche o suspender la alimentación: innecesario y perjudicial.
- Suero intravenoso al niño que puede beber: el plan B es igual de eficaz y más seguro.
- Antibiótico «por si acaso» a toda diarrea.
- No enseñar la preparación de las SRO: un sobre mal diluido deja de ser seguro.
La vacuna contra el rotavirus, el agua segura, el lavado de manos y la lactancia materna son la mejor prevención.
Puntos clave
- El grado de deshidratación se clasifica con estado general, ojos, sed y pliegue cutáneo; hacen falta dos signos por categoría.
- Plan A: más líquidos, SRO tras cada evacuación, zinc de 10 a 14 días y alimentación continua.
- Plan B: 75 ml/kg de SRO en 4 horas bajo supervisión, con reevaluación al terminar.
- Plan C: 100 ml/kg de lactato de Ringer en 3 o 6 horas según la edad, con reevaluación frecuente.
- Antibiótico solo en disentería, cólera sospechado o parasitosis confirmada; nunca antidiarreicos en niños.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar un suero oral comercial de farmacia en lugar de las SRO de la OMS?
Sí, si su composición es de baja osmolaridad y tiene el sodio adecuado. Las bebidas deportivas y los refrescos no son rehidratantes.
¿El niño con vómitos puede hacer el plan B?
Casi siempre sí. Da volúmenes pequeños y frecuentes, espera 10 minutos tras cada vómito y reevalúa. Si vomita todo de forma persistente o empeora, pasa a la vía intravenosa.
¿Hay que dar zinc aunque la diarrea sea leve?
Sí. La OMS y UNICEF lo recomiendan en todo episodio de diarrea aguda en menores de 5 años, durante 10 a 14 días, aunque la diarrea ya haya cedido.
- Organización Mundial de la Salud. El tratamiento de la diarrea: manual para médicos y otros profesionales sanitarios (2005).
- OMS y UNICEF. Declaración conjunta sobre el manejo clínico de la diarrea aguda: SRO de baja osmolaridad y zinc (2004).
- Organización Mundial de la Salud. Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI), cuadros de procedimientos (2014).
- NICE. Diarrhoea and vomiting caused by gastroenteritis in under 5s: diagnosis and management (2009).